Im großen römischen Reich wurde der Saphir als "Stein der Gerechtigkeit" verehrt. Im alten Indien dagegen schätzte man den edelsten aller blauen Steine als Symbol der Liebe und der Fruchtbarkeit, der bei Empfängnis und Gebären gedeihende Wirkung versprach. In Burma und Laos gilt noch heute der blaue Saphir als Talisman für Friede, Freundschaft und Eheglück. Aber auch bei uns in Zentraleuropa ist der Saphir seit dem Altertum einer der bekanntesten und beliebtesten Edelsteine. Eigenschaften wie "Warmherzigkeit" und "Vielseitigkeit" reflektieren auf seine elegante und unaufdringliche Blaufärbung. Dieses "Kornblumenblau" hinterläßt besondere Wirkung bei blonden, blauäugigen Frauen, die diesen Stein deswegen sehr oft als Schmuckstein liebgewonnen haben.

Doch wer den Saphir ausschließlich mit Blautönen assoziiert, unterschätzt die Vielfältigkeit und das Farbspiel der Korunde, zu deren Familie der Saphir ja gehört. Substanzen der Blaufärbung sind beim blauen Saphir Eisen und Titan,

Beim violetten Vanadium, ein geringer Eisengehalt bewirkt die gelben und grünen Farben. So kommt es, dass der Korund in nahezu allen Spektralfarben vorkommt und bearbeitet wird. Wie zart Farbnuancen differieren und doch in Harmonie zueinander stehen können, demonstrieren Saphirverlaufbänder nachdrücklich.

Eine besondere Rarität in dieser Farbpalette ist der rosa-orangefarbenen Korund. Vor allem in Fernost hochgeschätzt, nennt man diese Varietät "Padparadscha-Saphir", singalesisch Padna-Radschan, welches soviel bedeutet wie Lotusblütenfarbe. Wenn auch die verschiedenen Farben des Korundes generell als Saphir bezeichnet werden, so gibt es dennoch eine rühmliche Ausnahme: Der rote Korund, der Spurenelementen von Chrom enthält, wird allgemein Rubin genannt.